Google istnieje od 10 lat - najważniejsze fakty

Larry Page i Sergey Brin, założyciele Google, poznali się na Uniwersytecie Stanforda już w 1995 roku - Brin oprowadził wtedy Page'a po uczelni, na której obaj studiowali informatykę. W następnym roku zaczęli razem pracować nad wyszukiwarką o nazwie BackRub porządkującą linki znajdowanych w sieci stron pod względem znaczenia. Jeszcze w 1996 roku aplikacja została umieszczona w serwisie internetowym Uniwersytetu Stanforda. Brin i Page zmienili jej nazwę na Google - od słowa "googol" oznaczającego liczbę z jedynką na początku i 100 zerami. W 1997 roku została zarejestrowana domena Google.com, a rok później twórcom wyszukiwarki udało się pozyskać pierwszego inwestora - Andy'ego Bechtolsheima, który wyłożył 100 tys. dolarów.

7 sierpnia 1998 roku Brin i Page zarejestrowali w urzędzie w Kalifornii spółkę Google i od tego momentu z punku prawnego i gospodarczego rozpoczyna się działalność tej firmy. W następnym roku siedziba przedsiębiorstwa została przeniesiona z garażu w Dolinie Krzemowej do biura w mieście Mountain View, gdzie pracowało już 8 osób.

W 2000 roku Google zaczęło działać w 10 europejskich wersjach językowych i zostało domyślną wyszukiwarką portalu Yahoo, osiągając liczbę miliarda zaindeksowanych stron internetowych. W następnym roku firma dokonała pierwszego przejęcia, kupując serwis będący archiwum 500 mln dyskusji prowadzonych w trybie on-line. Dyrektorem generalnym spółki został wtedy Eric Schmidt.

W 2002 roku Google uruchomiło swój serwis informacyjny, a w 2004 roku - pocztę elektroniczną Gmail. Firma zadebiutowała też na giełdzie, a jej akcje były sprzedawane po 85 dolarów. W 2005 roku udostępniono serwisy lokalizacyjne Google Maps i Google Earth.

Uruchomienie chińskiej wersji wyszukiwarki w 2005 roku wiąże się z największymi kontrowersjami w historii firmy. Google wbrew swojemu hasłu "Nie bądź zły" wykluczyło bowiem z indeksów przeszukiwanych stron tematy związane z masakrą na placu Tiananmen i sektą Falun Gong. Spotkało się to z silnymi protestami państw zachodnich, a Brin i Page przyznali po latach, że ten ruch był największym błędem w zarządzaniu firmą.

W ubiegłym roku Google przejęło DoubleClick, firmę zajmującą się reklamą internetową, a w ramach Google Maps uruchomiło usługę Street View obejmującą początkowo kilka amerykańskich miastach. W ostatnich dniach firma niespodziewanie udostępniła własną przeglądarkę internetową Chrome.